Equinoccio de otoño 2026

I. Equinoccio de otoño 2026

El concepto de equinoccio proviene del latín aequinoctium, que significa “noche igual”, porque en estos días el día y la noche tienen una duración aproximadamente igual en todo el planeta. Los equinoccios son observados y nombrados desde civilizaciones antiguas, como los babilonios, egipcios y griegos, quienes utilizaban estos eventos para elaborar calendarios agrícolas y ceremoniales.

La denominación específica de “equinoccio de otoño” surge al diferenciar los dos equinoccios anuales: el que ocurre alrededor del 22 o 23 de septiembre y marca la transición hacia el otoño en el hemisferio norte, y el equinoccio de primavera, alrededor del 20 o 21 de marzo. Esta distinción se consolidó conforme las culturas mediterráneas y europeas comenzaron a estructurar el año en cuatro estaciones, adoptando los nombres correspondientes según el clima y las actividades agrícolas asociadas a cada período.

En la cultura occidental, la referencia al equinoccio de otoño se estabilizó durante la Edad Media y el Renacimiento, cuando los astrónomos europeos, apoyados en las tablas de Ptolomeo y observaciones concretas del cielo, comenzaron a calcular con precisión los tiempos en que el Sol cruza el ecuador celeste para determinar calendarios civiles y litúrgicos. 

Con la adopción del calendario gregoriano en el siglo XVI, las fechas del equinoccio de otoño quedaron mejor fijadas, consolidando su uso como marcador del inicio del otoño en el hemisferio norte.

II. El secuestro de Perséfone

Según el "Himno homérico a Deméter", la principal fuente griega antigua sobre este mito, Perséfone fue raptada por Aidoneo, el innombrable señor del Inframundo, con el consentimiento de Zeus.

El relato cuenta que Perséfone estaba recogiendo flores en una pradera junto a las hijas de Océano o de Aqueloo -las futuras sirenas- cuando vio un extraordinario narciso. Al inclinarse para cogerlo, la tierra se abrió y Hades emergió en un carro de oro tirado por caballos inmortales. Entonces la tomó por la fuerza y la llevó al mundo subterráneo. Perséfone gritó pidiendo ayuda a su padre, Zeus, pero nadie acudió en su auxilio.

Su madre, Deméter, diosa de la agricultura y la fertilidad, la buscó desesperadamente. Al descubrir lo ocurrido, se sumió en una profunda tristeza y dejó de hacer fructificar la tierra, provocando hambre entre los seres humanos.

Finalmente, Zeus ordenó que Perséfone regresara. Sin embargo, antes de partir, Hades le hizo comer granos de granada, alimento del Inframundo. Por ello se estableció un acuerdo: Perséfone pasaría parte del año con Deméter en la superficie y parte con Hades en el inframundo. Este relato explica simbólicamente el ciclo de las estaciones: la alegría de Deméter cuando su hija vuelve trae la fertilidad de la primavera y el verano; su ausencia provoca la esterilidad del otoño y el invierno.

Un detalle importante es que este episodio no aparece en la "Ilíada" ni en la "Odisea", sino en el "Himno homérico a Deméter", una de las composiciones atribuidas tradicionalmente al círculo de Homero.

III. Ritual del día del equinoccio

Para conmemorar el descenso y rapto de Perséfone, la cena puede ser sencilla, sobria y vinculada a los frutos tardíos del otoño. La mesa honra el momento en que la joven inocencia es secuestrada de la superficie y la tierra comienza su reposo invernal.

La comida puede consistir en una sopa, aceitunas negras, queso de oveja, setas asadas con hierbas, lentejas estofadas compartidas entre los asistentes. Se evita la abundancia festiva propia de la primavera y se favorecen alimentos ligados a la cosecha ya recogida y al almacenamiento para los meses fríos. El vino tinto, mezclado con agua según la costumbre helénica, puede ofrecerse en una pequeña libación a Deméter, Perséfone y Hécate antes de comenzar la cena.

Como centro de la celebración se prepara un pan rústico ceremonial de Perséfone. Su forma puede ser redonda, simbolizando el ciclo eterno de las estaciones, con una hendidura central que recuerde la abertura de la tierra por la que Perséfone descendió al reino subterráneo.

Después de la cena, las migas del pan se recogen con respeto y se llevan al exterior para ofrecerlas a las aves. Este gesto simboliza el vínculo entre el cielo y la tierra, pues las aves son consideradas mensajeras que ascienden donde los seres humanos no pueden llegar. Mientras se esparcen las migas, puede recitarse una breve plegaria:

"Aves del cielo, llevad nuestras palabras más allá de los vientos. Que nuestras plegarias alcancen a los dioses durante las estaciones sombrías. Esperando el retorno de la luz, la abundancia y la alegría en el tiempo señalado."

De este modo, el pan compartido, las migas ofrecidas a las aves y la cena comunitaria expresan la aceptación del invierno como parte necesaria del ciclo sagrado de la naturaleza y su descanso.

IV. Ciclo del cierre del año

El ciclo de festividades celebra el progresivo recogimiento de la naturaleza y la llegada de la estación oscura. A medida que los días se acortan y la tierra reduce su fertilidad visible, los fieles dirigen su atención tanto a los dioses vinculados a los ciclos agrícolas como a los ancestros y a las potencias del mundo subterráneo.

El 1 de septiembre se celebra segunda Annalema, dando comienzo a este periodo de transición. Una semana después, el 7 de septiembre, tienen lugar las Boedromias, dedicadas a Apolo Boedromios, protector y auxiliador en tiempos de necesidad. Entre el 19 y el 25 de septiembre se celebran la Genesia, jornadas consagradas a la veneración de los antepasados y al recuerdo de quienes han partido.

El mes de octubre se abre con las Oschophoria, el día 1. El 7 de octubre tienen lugar las Pianepsias, festividad asociada a Apolo y a la gratitud por los frutos recibidos. El 25 de octubre se celebran las Tesmoforias, una de las más importantes fiestas de Deméter y Perséfone exclusiva para mujeres, centrada en los misterios de la fertilidad, la siembra y el descenso de la Doncella al reino subterráneo.

Noviembre está marcado por la cercanía simbólica entre el mundo de los vivos y el de los muertos. El día 1 se conmemora el Día de todos los muertos. El 8 de noviembre señala el comienzo del invierno, mientras que el 9 de noviembre se observa la Luna nueva de Hécate, diosa de las encrucijadas, la magia y los caminos ocultos. El 24 de noviembre tiene lugar el Plenilunio de Perséfone, reina del inframundo y señora de los ciclos de retorno.

Finalmente, el 5 de diciembre se celebra  el cierre del año religioso: la segunda Adonia. 

Durante todo este periplo se acompaña simbólicamente a Perséfone en su permanencia en el reino subterráneo, aguardando el momento en que vuelva a brotar y con ella renazcan la abundancia, la luz y la fertilidad de la tierra.