Acragas y el olvidado Óleno

Acragas es una figura poco conocida pero su relevancia destaca en la historia de la antigua Sicilia. Como hijo de Zeus y Astérope, Acragas encarna la conexión entre los héroes y los dioses, actuando como protector simbólico de la ciudad de Acragante, una de las más importantes colonias griegas en Sicilia, que hoy conocemos como Agrigento. 

Acragas nació del dios Zeus y de Astérope, una oceánide vinculada a los ríos y cuerpos de agua, que representa la fertilidad y la vida que estos elementos brindan. Esta conexión con Zeus y Astérope sitúa a Acragas en una posición heroica y espiritual, característica de los héroes epónimos que dotaban de identidad y legitimidad a las ciudades que llevaban sus nombres. La elección de un héroe con ascendencia divina no era fortuita, sino una forma de dotar a la ciudad de una figura protectora y poderosa, que reflejara la grandeza y fortaleza de sus habitantes.

Fundada alrededor del 582 a.C. por colonos griegos provenientes de Gela, Acragante fue una de las ciudades más espléndidas de la Magna Grecia, la región del sur de Italia y Sicilia colonizada por griegos. La ciudad alcanzó su apogeo en el siglo V a.C. bajo el gobierno de tiranos como Terón, quien promovió la construcción de templos y monumentos que reflejaban su riqueza y devoción religiosa. De hecho, el famoso Valle de los Templos en Agrigento conserva impresionantes estructuras, como el Templo de Zeus Olímpico, erigido para conmemorar la batalla de Hímera en 480 a. n. e. cuyas proporciones lo hacen un ejemplar único dentro de los templos dóricos.  

Aunque el culto a Acragas como héroe no ha quedado tan documentado como el de otros héroes griegos más conocidos, los héroes epónimos solían recibir honores que simbolizaban la gratitud de la comunidad. Las ceremonias y ritos en su honor podrían haberse celebrado en templos o santuarios dentro de la ciudad, donde se invocaba la protección del héroe sobre el territorio y sus habitantes. Los griegos creían que estos héroes poseían una influencia sobrenatural que se manifestaba en la prosperidad, la seguridad y la fertilidad de la ciudad.

Algo similar ocurre con Óleno, hijo de Zeus y de Anaxítea, una princesa de la región de Acaya, en el Peloponeso. Óleno es una figura que, aunque menos conocida todavía que Acragas, jugó un papel significativo en la identidad cultural y espiritual de su polis. Su legado lo vincula con la ciudad que llevó su nombre, Óleno. 

A lo largo de los siglos, los relatos sobre Óleno y su linaje divino se difundieron en las tradiciones orales de la región. Aunque la figura de Óleno no ocupa un lugar central en las epopeyas clásicas ni en los textos literarios que han sobrevivido hasta nuestros días, sin embargo, su nombre aparece en las descripciones de la antigua Grecia de Pausanias y Estrabón, La ciudad de Óleno, como muchas otras ciudades antiguas, fue eventualmente absorbida o desapareció con el paso de los siglos.